Varmebelastning på byggeplassen

Varmebelastning er i ferd med å bli en stadig større utfordring for helse, sikkerhet og produktivitet i bygg- og anleggsbransjen. Stigende temperaturer skaper nye utfordringer på byggeplasser over hele Europa, og én av fire bygg- og anleggsarbeidere utsettes nå for ekstrem varme på jobb.

Dette kan få alvorlige konsekvenser for både arbeidstakernes helse og produktiviteten, og gjør varme til en viktig problemstilling for arbeidsgivere, entreprenører og byggeplassledere. For å belyse omfanget har MILWAUKEE® sett nærmere på risikoen ved økende varmebelastning og hvilke praktiske tiltak virksomheter i bygg- og anleggsbransjen kan iverksette for å beskytte arbeidstakerne og opprettholde effektiviteten.

• Én av fire bygg- og anleggsarbeidere i EU utsettes nå for ekstrem varme på jobb.
• Varme kan redusere produktiviteten på byggeplassen med opptil 30 %.
• Risikoen for ulykker og varmerelaterte dødsfall på jobb øker når temperaturen stiger.
• 47 % oppgir at de tilpasser det personlige verneutstyret (PPE) for å håndtere varmen.
• Bare 42 % mener at de har fått tilstrekkelig opplæring i hvordan varmebelastning skal håndteres.

Varmebelastning er mer enn en utfordring som oppstår på de varmeste dagene i året. Temperaturene i Europa stiger, og hetebølgene blir både hyppigere og mer intense. Dermed tilbringer bygg- og anleggsarbeidere mer tid i forhold som kan gjøre det vanskeligere å arbeide sikkert.

Temperaturer som tidligere ble regnet som uvanlig høye, blir mer og mer vanlige på byggeplassen. Rapporten viser hvor omfattende utfordringen er, både for arbeidstakernes helse og for driften, og peker på et økende behov for bedre beskyttelse og mer kunnskap om varmebelastning.

Ekstrem varme kan få direkte konsekvenser for både arbeidet på byggeplassen og arbeidstakernes sikkerhet. For virksomheter i bygg- og anleggsbransjen kan dette skape utfordringer på flere områder.

Produktiviteten går ned

Forskning viser at sterk varme kan redusere produktiviteten med opptil 30 % dersom det ikke settes inn tiltak. Når arbeidstakerne blir slitne, tar oppgavene lengre tid, behovet for pauser øker og risikoen for feil blir større.

For virksomheten kan konsekvensene være forsinkelser i prosjektene og lavere lønnsomhet. Det kan også bli vanskeligere å tiltrekke seg og beholde kvalifisert arbeidskraft dersom forholdene på byggeplassen oppleves som utrygge eller belastende.

Sikkerheten settes på prøve

Eksponering for unormalt høye temperaturer kan først og fremst utgjøre en alvorlig sikkerhetsrisiko. Når kroppstemperaturen stiger, kan konsentrasjonen svekkes og reaksjonsevnen bli dårligere. Det øker risikoen for ulykker og gjør varmebelastning til en stadig viktigere del av sikkerhetsarbeidet på byggeplassen.

Konsekvensene for både produktivitet og sikkerhet understreker behovet for forebyggende tiltak. Virksomheter som arbeider aktivt med å begrense varmebelastningen kan beskytte arbeidstakerne, redusere avbrudd og opprettholde produktiviteten gjennom perioder med ekstrem varme.

Et av de mest oppsiktsvekkende funnene i artikkelen er at nesten halvparten av bygg- og anleggsarbeiderne oppgir at de tilpasser det personlige verneutstyret (PPE) for å takle varmen.

Dette handler om mer enn å oppfylle gjeldende krav. Det viser også at tradisjonelt verneutstyr ikke alltid er tilpasset arbeidsforholdene som oppstår ved sterk varme.

Når verneutstyret blir ubehagelig ved langvarig arbeid i sterk varme, kan arbeidstakere velge å gjøre egne tilpasninger for å få det mer behagelig. Slike tilpasninger kan imidlertid redusere beskyttelsen. Derfor er det viktig med verneutstyr som både beskytter godt og sørger for god ventilasjon.

Selv om varmebelastning kan være krevende å håndtere, viser artikkelen at det finnes en rekke praktiske tiltak virksomheter i bygg- og anleggsbransjen kan sette inn for å ivareta arbeidstakernes helse og opprettholde produktiviteten:

1. Sørg for enkel tilgang til drikkevann.
2. Legg inn regelmessige pauser.
3. Opprett skyggefulle områder for pauser og restitusjon.
4. Sørg for UV-beskyttende klær og solbeskyttelse.
5. Tilpass arbeidstid og arbeidsoppgaver når temperaturen er på sitt høyeste.
6. Sørg for bedre opplæring og kunnskap om varmebelastning.
7. Ha tydelige rutiner for nødsituasjoner.
8. Følg med på forholdene ved hjelp av anerkjente metoder for vurdering av varmebelastning, som WBGT-målinger.

I tillegg til gode rutiner på byggeplassen fremhever artikkelen betydningen av løsninger som er utviklet spesielt for å holde arbeidstakere avkjølt i varmt vær.

MILWAUKEE® har utviklet en rekke produkter som kan bidra til å opprettholde både beskyttelse og produktivitet under varme arbeidsforhold, blant annet:

• Kjølehåndklær, kjølehetter, kjølegamasjer og kjøleermer
• Bærbare vifter
• Slitesterke kjølebager og drikkebeholdere

Et helhetlig utvalg av kjøleløsninger kan gjøre arbeidsdagen mer komfortabel uten at det går på bekostning av produktivitet eller beskyttelse.

Varme er i ferd med å bli en av de største utfordringene for arbeidsmiljøet i bygg- og anleggsbransjen. Det er ikke lenger noe virksomheter kan forholde seg til som et problem som bare oppstår unntaksvis.

Det finnes allerede effektive tiltak. Ved å kombinere flere av dem kan arbeidsgivere beskytte arbeidstakerne og opprettholde produktiviteten i perioder med høye temperaturer:

• gode rutiner og tiltak på byggeplassen
• opplæring og økt kunnskap blant arbeidstakerne
• egnet personlig verneutstyr (PPE)
• moderne kjøleløsninger